Ако сте фен на Интернет, днес е моментът да се включите в проекта СЕТИ (търсене на извънземен разум). В него участват около 1300 учени, а им помагат още 4 милиона души от цял свят с домашните си компютри. Можете да вземете учaстие в проекта за „търсене на нов живот и нови цивилизации”, като си инсталирате безплатна програма, която лови и анализира данни, получени от радиотелескоп. Адресът е SETI@home. От днес 24 часа от времето на телескопа в Аресибо, Пуерто Рико, се фокусира изцяло върху хитовия списък със сигнали, за които се смята, че може да са радиопослания от извънземни цивилизации.

Списъкът е съставен с помощта на SETI@home - най-масово разпространявания компютърен проект в света. Той започва да действа през 1999г. От тогава до днес около 4 милиона души са заредили на персоналните си компютри скрийнсейвъри от SETI. Щом оставите машината си без работа, те автоматично включват програмата за обработка на данните от Аресибо. Изходният сигнал е бил с честота 1,42 гигахерца (милиард колебания в секунда) и е невъзможно да се чуе. Преобразеният звук прилича на съскане. Така звучат повечето радиосигнали, които идват от Космоса.

Сигналът, който издирва SETI@home, трябва да звучи като свирене. Най-вероятно той ще бъде твърде слаб, за да се чуе. Естествени източници обаче също могат да излъчват много интересни сигнали. Такъв е например сигналът от пулсара В0329+54, койт. Изходният сигнал е бил с честота 1,42 гигахерца (милиард колебания в секунда) и е невъзможно да се чуе. Преобразеният звук прилича на съскане. Така звучат повечето радиосигнали, които идват от Космоса. Сигналът, който издирва SETI@home, трябва да звучи като свирене. Най-вероятно той ще бъде твърде слаб, за да се чуе. Естествени източници обаче също могат да излъчват много интересни сигнали. Такъв е например сигналът от пулсара В0329+54, който също можете да чуете.

Програмите SETI изискват големи компютри, които анализират данните от телескопа в реално време. Нито един от компютрите обаче не търси слаби сигнали. Причината е в ограничената мощност на домашните компютри. За да преодолеят проблема, ентусиастите на проекта прилагат обходна маневра. Вместо гигантски компютър те използват множество малки, които едновременно и независимо провеждат различни части от анализа. В резултат от началото на проекта са регистрирани над 350 милиона „подозрителни“ сигнала, като са „прослушани“ около 93% от радионебосвода.

Учените класифицират източниците им по сила, честота и местоположение. Ако сигналът се повтаря нееднократно, например от звезда, край която има планетна система, го поставят в хитовия списък. От днес астрономите започват да проучват тези сигнали в детайли. Каква е вероятността сред тях да има послание? „Според мен шансът един от тях да е от извънземни е я на 10 000“, смята шефът на проекта Дан Уитимър. Ако астрономите открият такова предаване, те ще го изследват внимателно и ще изчакат независимо потвърждение от колегите си в Германия и Великобритания. Нужно е, за да са сигурни, че това не е някакъв „бръмбър“ в софтуера или студентска шега. Спътници, междузвезден прах и смушения създават радиошум, който понякога може да имитира изкуствени сигнали. Вероятността обаче те да се повторят в същия отрязък от небосвода е малка. Още един нов проект, който стартира в края на месеца - АТА (от английски „Телескопна ниша за извънземни“), обещава сериозно да увеличи интензивността на търсенето срещу минимални капиталовложения. И да предизвика революция в радиоастрономията. При този принципно нов начин за изследване на Вселената се използва радиочестотно излъчване вместо светлинно. Повечето радиотелескопи имат огромни чинии, за да събират и концентрират такова слабо излъчване, което обикновено е фокусирано в много тесен честотен диапазон. Системата АТА преодолява ограничението, като използва много малки чинии, за да се проучи по-широк честотен диапазон. Проектът е наречен в чест на един от основателите на корпорацията „Майкрософт“ Пол Алън, който го финансира с 11.5 милиона долара. Очаква са АТА да струва общо 40 милиона долара. Той предвижда да се монтират върху площ от 1 хектар 350 параболични спътникови антени. Всяка от тези чинии с диаметър около 6 метра малко се различава от обикновената домашна антена за спътникова телевизия. Вече са поставени първите 3 чинии в астрономическата обсерватория „Хет Крик“ в Калифорния.

При този принципно нов начин за изследване на Вселената се използва радиочестотно излъчване вместо светлинно. Повечето радиотелескопи имат огромни чинии, за да събират и концентрират такова слабо излъчване, което обикновено е фокусирано в много тесен честотен диапазон. Системата АТА преодолява ограничението, като използва много малки чинии, за да се проучи по-широк честотен диапазон.

Проектът е наречен в чест на един от основателите на корпорацията „Майкрософт“ Пол Алън, който го финансира с 2,5 милиона долара. Очаква са АТА да струва общо 40 милиона долара. Той предвижда да се монтират върху площ от 1 хектар 350 параболични спътникови антени. Всяка от тези чинии с диаметър около 6 метра малко се различава от обикновената домашна антена за спътникова телевизия. Вече са поставени първите 3 чинии в астрономическата обсерватория „Хет Крик“ в Калифорния.

В края на март учените ще тестват системата. Сборният телескоп ще заработи с пълна мощност през 2005 година. От 18.03.2003 до 20.03.2003 настъпват дните на истината за проекта за търсена на извънземен разум, известен като SETI@Home. В продължение на 4 години се събират почти 5 млрд вида сигнали от космоса, кандидати за изкуствен произход. Милиони ентусиасти из цял свят, включително и в България, предоставят част от своите компютърни ресурси за обработката им. За пръв път от началото на проекта през 1999, резултатите ще бъдат обобщени и анализирани. Чрез телескопа в Arecibo ще бъде направен опит да се намери потвърждение за съществуването на извънземен разум за избрани 100-200 най-вероятни кандидата измежду всичките 5 млрд.